Cocción de alimentos
Se conecta a una estufa de gas doméstica. Ahorra hasta el 80% del costo de gas propano.
Qué es el biogás: el combustible que sale del estiércol
El biogás es una mezcla de gases producidos por la descomposición de materia orgánica en ausencia de oxígeno. Es la misma energía que se libera en el estómago de una vaca o en un pantano, pero capturada en un recipiente para usarla como combustible.
Composición química
El biogás está compuesto principalmente por:
| Componente | Fórmula | Porcentaje típico | Función |
|---|---|---|---|
| Metano | CH₄ | 50-70% | Es el gas combustible (el mismo del gas natural) |
| Dióxido de carbono | CO₂ | 25-45% | Inerte, reduce el poder calorífico |
| Ácido sulfhídrico | H₂S | 0,1-0,5% | Responsable del olor a huevo podrido (tóxico) |
| Vapor de agua | H₂O | Variable | Se condensa al enfriar |
| Nitrógeno | N₂ | 0-5% | Inerte |
¿Por qué se produce?
El proceso se llama digestión anaeróbica y ocurre en cuatro etapas:
1
Hidrólisis
Las bacterias rompen las moléculas grandes (proteínas, carbohidratos, grasas) en ácidos grasos y azúcares simples.
2
Acidogénesis
Otros microorganismos convierten esos ácidos en ácido acético, hidrógeno y CO₂.
3
Acetogénesis
Se transforman los ácidos grasos en ácido acético, precursor directo del metano.
4
Metanogénesis
Las arqueas metanogénicas convierten el ácido acético y el hidrógeno en metano (CH₄) y CO₂. Aquí nace el biogás.
💡 Dato curioso
Una vaca produce entre 25 y 35 kg de estiércol al día. Esa cantidad puede generar suficiente biogás para cocinar 2 horas de arroz o calentar 50 litros de agua.
Propiedades físicas
- Poder calorífico: entre 18 y 26 MJ/m³ (aproximadamente la mitad del gas natural comercial).
- Densidad: más liviano que el aire, tiende a subir.
- Color y olor: incoloro, con olor a huevo podrido por el H₂S (al purificarlo, el olor desaparece).
- Inflamabilidad: se enciende con facilidad al mezclarse con aire en proporción 5-15%.
Usos del biogás
Iluminación
Lámparas de gas especiales que dan luz cálida y constante.
Generación eléctrica
Con un motor a biogás adaptado o una microturbina se genera electricidad.
Calefacción de agua
Calentadores a biogás para duchas o procesos productivos.
Historia breve
El biogás no es invento nuevo. Hace más de 100 años en India y China ya se usaba para cocinar. En Europa se difundió durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy, países como Alemania y Dinamarca generan más del 25% de su energía renovable a partir de biogás.
En Colombia, el Instituto SINCHI y la UPME han impulsado proyectos piloto en zonas rurales de Boyacá, Cundinamarca y Cesar, demostrando que es viable técnica y económicamente.
🌱 En resumen
El biogás es energía renovable, limpia y producida a partir de residuos. No contamina ríos, no emite CO₂ a la atmósfera al ser quemado (es carbono neutro), y resuelve tres problemas al tiempo: residuos, energía y fertilizante.